Durante marzo conversamos con estas tres mujeres, quienes abrieron puertas en el Departamento de Geología UCHILE, marcando un precedente en la investigación científica nacional.
Nos encontramos con Cecilia Verdejo Rojas (hoy Cecilia D'Souza) en un café de Providencia. Ella es la primera mujer en Chile en graduarse como Geóloga en nuestro DGL, cuando aún se llamaba Escuela de Geología. Actualmente vive en Estados Unidos, pero coincidimos con ella en Santiago en el marco de una de sus tantas visitas periódicas a nuestro país.
Especializada en cristalografía, petrografía y mecánica de suelos, obtuvo su título en 1960. Creció en Antofagasta, rodeada de rocas y minerales de su padre, quien fue formado en la Escuela de Minas de esa ciudad. Aunque en un inicio consideró la Biología como carrera profesional, finalmente se decantó por la especialidad de Geología, integrando una de las primeras promociones de la carrera.
En esos años, las asignaturas de Geología se impartían en el Instituto Pedagógico en Macul y en la Facultad de Ingeniería de calle Beauchef, por lo que su vida universitaria transcurrió entre viajes en tranvía y trolebuses desde y hacia ambos campus. Fue en estos que conoció a Jorge Muñoz Cristi, de quien fue su ayudante, y a José Corbalán, “el mejor profesor de mi vida” porque “nos hacía vivir la estratigrafía”.
Su tesis, "Estudio sedimentológico de arenas de playa en la costa de Chile Central", representa uno de los primeros trabajos científicos sistemáticos sobre dinámica de sedimentos litorales en territorio nacional.
Ya con el título en sus manos, se dirigió a Estados Unidos (primero a Purdue y luego a Stanford), donde obtuvo su grado de Magíster. En la Universidad de Stanford, participó en investigaciones de petrografía y mecánica de suelos en el área de Half Moon Bay.
Finalmente, Cecilia se radicó definitivamente en ese país tras contraer matrimonio con un ingeniero de origen indio-portugués (de quien obtuvo su nombre de casada, Cecilia D'Souza). En su carrera profesional, trabajó en geología aplicada a la ingeniería en proyectos de infraestructura vial.
A pesar de vivir más de seis décadas fuera de Chile, Cecilia nunca ha perdido sus vínculos con el país. Hasta el día de hoy mantiene el contacto con sus redes profesionales.
Gloria Arancibia es la primera doctora de nuestro DGL y conversamos con ella en su oficina del Campus San Joaquín de la Universidad Católica. Sus investigaciones han contribuido significativamente al conocimiento de la arquitectura de fallas geológicas y su relación con sistemas hidrotermales.
Ingresó a la FCFM en 1989. Tras un interés inicial en la Astronomía, finalmente se decantó por la especialidad de Geología tras cursar el electivo de Geología General, dictado por el profesor Ricardo Thiele. "El enfoque tangible de la disciplina, el trabajo de laboratorio con minerales y las salidas a terreno me inclinaron en esta decisión", cuenta.
Su paso por la universidad estuvo marcado por una baja presencia femenina en la Facultad de Ingeniería (10%). Ya con su título en la mano, Gloria decidió cursar el Doctorado en Ciencias, mención Geología, en el Departamento de Geología UCHILE, único programa de su tipo en el país, de la cual sería su primera mujer graduada (2002) y la primera estudiante de nacionalidad chilena.
Su presencia en este programa contribuyó a aumentar la visibilidad del programa de postgrado del DGL. Su tesis doctoral fue la primera investigación en Geología en recibir el Premio Nacional a la Mejor Tesis de Doctorado en Ciencias de la Academia Chilena de Ciencias.
Ya como Doctora en Ciencias, se adjudicó el primer proyecto de postdoctorado de ANID (entonces CONICYT) en el área de Geología, el cual ejecutó en el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin). Al finalizar este periodo, se trasladó al sector privado, donde trabajó como consultora para la industria minera en el campo de la Geología Estructural.
Esta etapa precedió su ingreso definitivo a la academia. Actualmente, Gloria Arancibia es investigadora del Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes (CEGA) y Profesora Titular en la Escuela de Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica de Chile. En 2022, fue la primera profesora en alcanzar esta categoría académica en los 130 años de existencia de esta Escuela.
Katja Deckart es la primera directora del Departamento de Geología UCHILE, cargo que ejerció por primera vez, en dos periodos consecutivos (2017-2022). Actualmente es directora por un tercer periodo (2024-2026).
Katja se especializó en el campo de la geoquímica isotópica y geocronología, subdisciplina que tiene el objetivo de determinar la edad y sucesión cronológica de los eventos geológicos. En Chile ha desarrollado una exitosa carrera, contribuyendo al conocimiento de las edades de las principales franjas metalogénicas de Chile, como parte de varios grupos de investigación.
Geóloga de la Universität Kiel (Alemania), Katja llegó a Chile tras una estancia doctoral en Francia y postdoctoral en Canadá, a finales de los noventa. Se integró al Departamento de Geología U. de Chile en agosto de 2000, tras ganar un concurso internacional.
En la Université Nice - Sophia Antipolis (Francia), hoy Université Cote d’Azur, se especializó en la datación argón-argón (40Ar/39Ar) en el mineral de plagioclasa y durante el postdoctorado adquirió conocimientos en el método de uranio-plomo (U-Pb) y en el uso de los estudios de termocronología en contexto con mineralización de uranio, además en datar cuencas sedimentarias a través de la técnica argón-argón de encapsulación en metapelitas.
Ya en Chile, trabajó en la geocronología del yacimiento Río Blanco - Los Bronces y varios otros depósitos minerales de nuestro país en estrecho contacto con distintas empresas mineras nacionales e internacionales.
En nuestro país, sumó una nueva experiencia en datación con el método de renio-osmio (Re-Os). En 2023, en el marco del Congreso Geológico Chileno, recibió el galardón "Herbert Thomas", el cual reconoce el aporte de geólogos y geólogas extranjeros en Chile.
Más información
Publicado el lunes 30 de marzo de 2026
