La composición química y mineral de las rocas influye en el sustrato, lo cual justifica la presencia del geocientista en la iniciativa. "El cultivo de la vid no es libre de la Geología", dice el profesor.
01 de julio, 2026.- El pasado mes de mayo se realizó la reunión de lanzamiento del Centro de Investigación Aplicada VitiScience de la Pontificia Universidad Católica de Chile, destinado al desarrollo sostenible de la uva de mesa y el vino. El equipo está compuesto por un amplio número de investigadores de diversas especialidades, provenientes de quince instituciones, una de las cuales es el geólogo Brian Townley, académico del Departamento de Geología UCHILE e investigador adjunto de esta iniciativa.
¿Qué hace un geólogo trabajando con vinos? La composición química y mineral de las rocas influye en el sustrato, lo cual, a su vez, aporta nutrientes para la actividad vegetal y el cultivo de la vid. "El cultivo de la vid no es independiente de la Geología del entorno y de sitio", dice el profesor Townley.
El proyecto VitiScience es una alianza público-privada financiada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), con la Pontificia Universidad Católica de Chile como institución beneficiaria principal. En VitiScience participan investigadores de otras casas de estudio, además del Centro de Investigación y Desarrollo de Viña Concha y Toro.
El interés del profesor Townley por este tema surgió en el año 2001, en el marco de estudios sobre la aplicación de la Geoquímica en el sector industrial chileno. El 2007 finalmente logró atención por parte de la industria vitivinícola, realizando los primeros estudios de caso en viñas de los valles de Casablanca y del Maipo.
Desde entonces, el profesor ha dirigido proyectos en viñas y en el Consorcio Vinos de Chile (Corfo), además de ser tutor de memorias de título, una tesis de magister (Sofía López) y una tesis de doctorado (Paula Castillo), cuyos resultados quedaron plasmados en una publicación ISI/WoS (Castillo et al., 2021).
Además de estos estudios, el profesor Townley desarrolló protocolos y procedimientos estandarizados para el estudio geológico, mineral y geoquímico de viñas, los cuales, junto con los informes de proyecto, fueron distribuidos a todas las empresas socias del Consorcio Vinos de Chile.
Las investigaciones de este tipo se enmarcan en la llamada Zona Crítica (ZC), espacio de la corteza terrestre que sustenta la vida. De un tiempo a esta parte, diversas investigaciones interdisciplinarias han demostrado las relaciones intrínsecas entre rocas, atmósfera, agua y biosfera, lo que ha sido útil para avanzar en proyectos de ciencia aplicada a proyectos industriales.
"No se trata sólo de investigar, sino de hacerlo en estrecha colaboración con la industria, generando tecnologías y conocimientos que lleguen tanto a pequeños productores como a grandes empresas", señaló el Dr. Alonso Pérez, director del Centro en el acto de lanzamiento.
VitiScience se ha propuesto conseguir algunos hitos en el corto, mediano y largo plazo, desde avanzar en calidad de uva y vino, eficiencia hídrica, hasta incorporar tecnología para optimizar la producción y trabajar por la resiliencia del sector en el marco del cambio climático.
El proyecto cuenta con seis líneas de investigación: Recursos hídricos y biogeociencias, Interacciones bióticas y ecología integrativa, Herencia, patrimonio y territorio, Interacciones abióticas y resiliencia de cepas, Herramientas digitales y toma de decisiones inteligentes y Calidad de cepas y vino, Compuestos bioactivos y productos de innovación.
Pontificia Universidad Católica de Chile, Universidad de la Frontera, Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEA), Universidad de Talca, Corteva, Agriscience, Acadian, Centro de Investigación e Innovación Viña Concha y Toro, Instituto Nacional de Desarrollo Agropecuario (INDAP), Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Fundación AgroUC, Apeco, Instituto Agronómico IAC y Fruition Science.
Comunicaciones Geología UCHILE
Publicado el miércoles 1 de julio de 2026
